Fortiden brænder i den grad i USA. I foredraget her ser vi på sammenhængen mellem Den Amerikanske Borgerkrig, der var ved at rive USA over i 1860’erne, og landets nuværende kulturkampe. Foredraget bygger på podcasten Borgerkrigens ekko, som trækker lytteren med på et 3000 kilometer langt roadtrip til gamle og nye amerikanske slagmarker. I podcasten opsøger antropolog Mads Daugbjerg, historiker Mads Thernøe og journalist Susanna Sommer nutidens ekkoer og slagskyggerne fra Den Amerikanske Borgerkrig og undersøger dens relevans i nutiden. Det handler om store spørgsmål om blandt andet race, lighed, frihed, brugen af vold og våben – og hvad det overhovedet vil sige at være amerikaner. Tag med på en rejse fra Nord til Syd i USA, hvor fortiden ikke bare er det, der skete engang, men derimod noget, der hele tiden bygges, ombygges, genopføres og kæmpes om i nutiden.