Første Verdenskrigs skyttegrave og ingenmandslandet mellem dem flød med rædsel, lemlæstelse og død lige til krigens afslutning i november 1918.

Omkring 30.000 dansksindede fra Nordslesvig var blevet sendt i krig som tyske soldater. Omkring 6.000 af disse var døde, i omegnen af 2.500 mand var rømmet fra tjenesten, ca. 4.000 var blevet krigsinvalider, mens tusindvis var taget til fange af Tysklands fjender.

C.H. Jørgensen skrev til H.P. Hanssen og spurgte, hvad man havde tænkt sig at gøre for alle de sønderjyder, som sad i krigsfangenskab. Få dage efter gik han i gang med at redde de sønderjyske krigsfanger, og i løbet af 19 måneder lykkedes det ham at skaffe over 7.000 hjem igen.