Indledningsvis hjalp Sovjetunionen den tyske ”Kriegsmarine” i de arktiske farvande, men da Sovjetunionen selv blev angrebet af tyske styrker i 1941, kom de arktiske farvande til at spille en afgørende rolle under vestmagternes forsyninger til Sovjetunionen. Det gjorde de helt frem til krigens afslutning. Af samme årsag sendte Hitler store dele af sin ubådsflåde og Luftwaffe til Nordnorge. Endvidere udgjorde de store tyske orlogsskibe så som ”Scharnhorst” og ”Tirpitz” en trussel mod de allierede konvojer med krigsmateriel, mad og andre forsyninger til Sovjetunionen.
Tyskerne manglede meteorologiske informationer og etablerede sig med vejrstationer højt mod nord, blandt andet på den grønlandske østkyst.
Et af konvojslagene højt mod nord fik en ganske særlig betydning, og det bliver der orienteret i detaljer om.