Haver indeholder fra gammel tid en forestilling om paradis. De haveformer, der afløser hinanden gennem historien, afspejler på forskellig måde ønsket om at skabe en guddommelig eller evig orden. Også i litteraturens haver kan man aflæse, hvordan de er udtryk for en længsel eller en idealtilstand, der ytrer sig forskelligt til forskellige tider. Foredraget vil med eksempler fra haver over hele Europa og med inddragelse af litteraturens og kunstens haver indkredse disse paradisforestillinger, fra middelalderens klosterhaver over renæssancens lysthaver og barokkens fremvisninger af magt, til romantikkens følsomme naturgroede haver og den aktuelle mangfoldighed af haveformer og diskussioner om at fremme den vilde natur i haverne. Hvordan kommer paradisforestillingen til udtryk i vores haver i dag, hvor der i lyset af aktuelle udfordringer med klimaforandringer og biodiversitet tales om haven som levested for en mangfoldighed af arter?