Mange mennesker levede under elendige forhold i 1800-tallet, og den udbredte fattigdom dannede baggrund for meget af den kriminalitet, vi kan læse om i datidens politi-, rets- og fængselskilder. Det handlede i høj grad om tiggeri og tyveri, men der er også sager om bedrageri, vold og prostitution m.m. Og temmelig mange tjenestepiger og andre ugifte kvinder fik en lang fængselsstraf pga. fødsel i dølgsmål. Det betød, at de havde forsøgt at skjule deres graviditet for bagefter at slå deres nyfødte barn ihjel – en desperat handling, som skyldtes, at de ikke anede, hvordan de skulle få mulighed for at forsørge barnet. Foredraget bygger bl.a. på eksempler fra Præstøegnen.
Foredraget udbydes som en del af Gyldne Dage i Præstø.