Tiden kalder på samfundssind, på fællesskab og på forpligtelse. Men tiden kalder også på protest mod det totalitære, på menneskets evne til selv at tænke, på individets evne til at være individ, på frihed. Men frihed og fællesskab – eller det individuelle og det fælles – er ikke per definition gensidigt udelukkende begreber. Tværtimod betinger de hinanden. For individet bliver ikke sig selv ved at være alene, og frihed er ikke selv at kunne bestemme i sin egen verden. Hvad menneske, frihed, ånd og samfund er, møder vi nogle bud på hos både digteren, præsten og samfundstænkeren N.F.S. Grundtvig (1783-1872) og hos den politiske filosof Hannah Arendt (1906-1975). Fra hver sit århundrede beskriver de, hvordan frihed og fællesskab betinger hinanden – og giver dermed vigtigt stof til eftertanke for os i 2023.