Marstal og Ærøskøbing er to små perler i dansk søfarts-, kultur- og byhistorie. Marstal inkarnerer, mere end nogen anden by, historien om den driftige søfart. Ærøskøbing er måske Danmarks smukkest bevarede søkøbstad. Foredraget fortæller historien om, hvordan den gamle købstad blev udfordret og overhalet af den maritimt specialiserede opkomling; og om, hvordan begge byer i nyere tid er lykkedes med at skabe nye levedygtige udviklingsspor efterhånden, som deres oprindelige købstads- og søfartsgrundlag er forsvundet. Den velkendte rivalisering mellem de to byer sammenlignes med andre byers rivaliseringer. Foredraget bygger på forfatterens netop nyudkomne store bog: En fortælling om to byer. Marstal og Ærøskøbings søfarts-, kultur- og identitetshistorie (2025).