I dette foredrag vil jeg forsøge at vise, hvordan angst kan forstås som et menneskeligt grundvilkår, der ligger til grund for selverkendelse og litterær skabelse. Det vil jeg gøre ved at stille skarpt på en række centrale forfatterskaber fra den skandinaviske litteraturhistorie, nemlig August Strindberg, Inger Christensen og Karl Ove Knausgård.

Vi er vant til at forbinde angst med tab. Angst for at tabe kontrollen, angst for at tabe ansigt, angst for at dø. Vi overser, at angsten giver. Angsten giver anledning til tænkning og skabelse, til kunstnerisk formgivning og indre og ydre kamp. Vi får øje på, hvad angsten giver, når vi opsøger litteraturens righoldige arkiv over angstens udtryksformer. Litteraturen giver os det sprog, vi mangler.