Mesoamerika var et af de kulturelle arnesteder i den nye verden. Der er svimlende mange kulturer i dette område i betragtning af deres forskelligheder og de særskilte sproglige familier, som disse tilhører til. Disse forskelle kan ikke understreges nok, når man indser, hvor anderles de forskellige sprogfamilier er. Og alligevel udviklede, interagerede og trivedes disse kulturer gen-nem årtusinder i dette område, mellem de amerikanske kontinenter. For at placere Mesoamerika bedre, vil regionens geografi blive introduceret, såvel som nogle af de kronologiske rammer, som strækker sig fra den præklassiske periode (efter ca. 1500 f.Kr.) til den postklassiske (efter 1000 e.Kr. indtil spaniernes ankomst). For at understrege fælles punkter mellem de mesoamerikanske kulturer vil nogle af de vigtigste afgrøder blive nævnt, herunder majs, bønner, squash, vanilje samt chili og kakao. Kalenderen og andre fælles kulturelle træk vil også blive in-troduceret såsom det vigesimale system (tyvetals-systemet). Derfra vil jeg introducere det, som nogle forskere betragter, som værende Mesoamerikas moderkultur, hvilket vil sige olmekerne (1500 f.Kr.-250 e.Kr.), mens vi stopper undervejs for at se på deres kolossale hoveder, som er deres særpræg. Derefter fortsætter jeg med at introducere oldtidens mayaer (1200 f.Kr.- e.Kr. 1697), hvor vi ser på de træk, der definerer denne store civilisation, men samtidig også tager højde for dens regionale karakter, som afspejles i materiel kultur, arkitektur og endda i smukke hieroglyfiske tekster. Vi slutter af med at se på nogle af de kulturelle træk, der overlever den dag i dag blandt efterkommerne af disse store civilisationer.