Den romerske forfatter Apuleius (120-180 e.Kr.) skrev en meget fantasifuld roman om en ung fyr i kejsertidens Grækenland, som ved en fejltagelse blev forvandlet til et æsel og et helt år måtte være i æselhammen, indtil han ved den ægyptiske gudinde Isis’ hjælp blev reddet tilbage til menneskeheden.

Det gyldne æsel er netop udkommet i en ny dansk oversættelse og giver læseren et overraskende indblik i den græsk-romerske hverdag set i æselperspektiv, hvor magi og trolddom, landevejsrøvere og andre dyr gør livet surt for æselmanden, inden han ved guddommelig indgriben får sin egen krop igen.

Historien har sat sig mange spor i senere europæisk litteratur (fx Shakespeare og Christian Winther) og giver desuden et enestående indblik i den antikke romangenre, som de færreste har stiftet bekendtskab med.