I jernalderen var Danmark ikke et samlet rige, men landets stammesamfund var omkring 200-500 e.Kr. under markant forandring på vej mod rigsdannelsen. De vigtigste kilder til belysning af denne proces er datidens magtcentre ”centralpladserne”. Indtil få for år siden kendte vi ingen centralpladser i Nordjylland. Dette ændrede sig med fundet af gravkomplekset ved Grønhøjgård i udkanten af landsbyen Vaarst. Flere fyrstegrave viser, at gravpladsen her i generationer udgjorde hjertet i et himmerlandsk fyrstedømme.