Kun gennem kunsten kan vi træde ud af os selv og se nye verdener, siger Proust. I sin roman På sporet af den tabte tid nævner han ca. 130 billedkunstnere og 60 komponister, der findes i den virkelige verden, udover at have en fiktiv maler, Elstir, og en fiktiv komponist, Vinteuil, blandt sine hovedpersoner. Gennem dem undersøger han, hvad der skal til for at blive en stor kunstner. I denne forelæsning vil jeg komme nærmere ind på,[Foredraget fokuserer på,] hvad billedkunst og musik betød for Marcel Proust, og hvordan han forenede de to kunstarter i sit sprog. Vi tager desuden fat på [Desuden beskrives] nogle af de kunstnere, der stod ham særligt nær, malerne Giotto, Carpaccio, Rembrandt, Vermeer, Chardin, Monet og Whistler og komponisterne Beethoven, Wagner, Debussy, César Franck og Reynaldo Hahn.