Skal værnepligt omfatte alle – både mænd og kvinder? Det har været et af årets hede debatemner. Men det er langtfra første gang værnepligt har skabt splid. Tag med til århundredskiftet mellem 1700-o og 1800-tallet, hvor en flodbølge af reformer skyllede ind over landet. Stavnsbåndets afskaffelse var den første og største reform. men var den til for bøndernes skyld? Eller til for at styrke udskrivningen til militæret?