Munken Ansgar fulgte i 826 med kong Harald Klak til Norden efter hans dåb i Tyskland, men hvor stor succes havde Ansgar egentlig? Han blev hurtigt glemt til fordel for Harald Blåtand, der senere tog æren for Danmarks kristning. Ansgar blev dog genfundet ved den danske kirkes 1000-årsfest i 1826, og det skyldtes først og fremmest Grundtvig. Det blev en romantisk fortælling om den ensomme sydlænding i det kolde nord. Det affødte i de følgende hundrede år en sand Ansgarfeber, der fik en brat ende i 1930’erne, da skolebøgerne underkastedes en kritisk undersøgelse. Nye syn på religionsskiftet formuleredes, men hvor blev Ansgarskikkelsen af? Kirkehistorikeren Carsten Bach-Nielsen viser, hvordan Ansgar gennem tiden blev brugt i undervisning, politik og billedkunst.